Liczba posiłków dziennie może się różnić w zależności od kultury, stylu życia i preferencji jednostki. Ogólnie jednak, tradycyjnie w wielu krajach stosuje się trzy główne posiłki dziennie: śniadanie, obiad i kolację. Niektórzy ludzie mogą dodatkowo spożywać przekąski między posiłkami.
W innych kulturach, zwłaszcza w tych o bardziej zróżnicowanym podejściu do jedzenia, mogą istnieć inne schematy posiłków. Na przykład w niektórych regionach Hiszpanii lub krajach basenu Morza Śródziemnego popularne jest jedzenie pięciu mniejszych posiłków dziennie, z których trzy są bardziej substancjalne (śniadanie, obiad i kolacja), a pozostałe dwa to lekkie przekąski.
Współcześnie, ze względu na zmieniające się style życia i nawyki żywieniowe, niektórzy ludzie mogą preferować mniejsze, częstsze posiłki lub odżywianie się w inny sposób, na przykład stosując dietę intermitującą, gdzie jedzą tylko przez określony czas w ciągu dnia. W każdym przypadku ważne jest, aby znaleźć harmonogram posiłków, który najlepiej odpowiada indywidualnym potrzebom zdrowotnym i preferencjom.